Lebensraum

Meerschweine (Caviidae) gehören zu der Familie der Nagetieren, welche sich durch 3 äußerlich stark unterschiedlichen Unterfamilien zusammensetzen:

• den eigentlichen Meerschwein (Caviinae)
• den Pampashasen (Dolichotinae)
• den Wasserschwein (Capybara)                                                         was zu dem größten lebenden Nagetier der Welt zählt

Sie kommen in weiten Teilen Südamerika vor, wobei sie flache Grasländer bis hin zu Gebirgsregionen von weit über 4000 Meter besiedeln. Meerschweinchen sind tagaktive Tiere und halten trotz widriger klimatischer Verhältnisse in den höheren Regionen ihres Verbreitungsgebietes, keinen Winterschlaf. Selbstgegrabene oder von anderen Tieren übernommene Baue dienen ihnen als Unterschlupf. Es sind in der Regel soziale Tiere, die in Paaren oder Gruppen mit einem Männchen, einigen Weibchen und den Jungtieren zusammenleben.